Jouer avec les constellations

Jouer avec les constellations

Confinement et beau temps : le ciel sera dégagé cette nuit ! C'est l'occasion de travailler le repérage nocturne.

L'idée de Papa : retrouver les constellations du ciel de ce soir à partir d'une carte tournante et d'une "photo" des étoiles du ciel de ce soir.
Les constellations, ce sont ces regroupements d'étoiles qui forment des figures (très) imaginaires dans le ciel, un peu comme les nuages, et ça dépend des civilisations. Aujourd'hui, pour l'ensemble du ciel, on dénombre 88 constellations.
Certaines sont très connues, et importantes : par exemple, on peut retrouver le Nord la nuit en identifiant l'étoile Polaire !
D'autres sont bien moins connues, parce que bien moins faciles à identifier : c'est là que c'est rigolo.
Et, personnellement, j'ai une pensée pour tous les chevaliers du Zodiaque : j'adore !!

Matériel

• La carte tournante : à construire, celle du CLEA est très bien (Tours a une latitude de 47°)
• La "photo" du ciel : utiliser un logiciel comme Stellarium pour faire une copie d'écran et inverser les couleurs. Voici par exemple celle du 16/04.

A vous de jouer !

Quelques liens

• Toutes les constellations : https://www.astro-rennes.com/constellations/liste.php
• Un brin d'histoire : http://www.cosmovisions.com/constellations.htm 
• Des passionnés : http://astroclub.toussaint.pagesperso-orange.fr/ 
• Un petit logiciel pour travailler : http://astrolabo.fr/?p=750
• Un petit quiz : http://apprendrelesconstellations.eklablog.com/quizz-facile-1-a1486254 

Le jour et la nuit, les saisons

Le jour et la nuit, les saisons

Le jour, il y a le Soleil qui parcourt tout le ciel, depuis l'Est jusqu'à l'Ouest.
En fait, ce n'est pas le Soleil qui bouge, mais la Terre sur laquelle nous sommes assis qui tourne sur elle-même devant le Soleil. Comme elle met 1 jour pour faire un tour complet, nous voyons le Soleil la moitié de la journée, et l'autre moitié, il nous est caché car il éclaire l'autre moitié de la Terre.

Oui, mais l'hiver, le Soleil se couche beaucoup plus tôt que l'été : il fait nuit bien plus tôt...
Pour expliquer les saisons, il ne faut pas oublier qu'en plus de tourner sur elle-même, la Terre tourne aussi autour du Soleil en 1 an.

En fait, c'est l'inclinaison de l'axe de rotation terrestre qui joue un grand rôle dans cette histoire : l'hiver, nous sommes moins longtemps au Soleil lors du tour de la Terre sur elle-même.

D'ailleurs, s'il fait plus chaud en été qu'en hiver, ce n'est pas parce que la Terre est plus proche du Soleil, c'est parce que sa lumière nous arrive plus directement, moins penchée.

Et puis il y a ces changements d'heure... Pourquoi ? Historiquement, s'il s'agissait de réaliser des économies d'énergie, on convient aujourd'hui qu'ils permettent surtout d'accroître le confort des soirées estivales... et de s'adapter, dans nos régions tempérées, aux grandes variations de luminosité.

La Lune

C'est bizarre : des fois, on voit la Lune toute entière, d'autres fois seulement un croissant, et d'autres fois encore, il n'y a pas de Lune du tout ?!
Cette succession de phases différentes dure un tout petit peu moins d'un mois : partant d'une Lune pleine, il faut environ 7 jours pour la voir disparaître à moitié (dernier quartier), puis encore 7 jours pour la voir disparaître totalement (nouvelle Lune). En attendant 7 jours supplémentaires, la Lune sera à son premier quartier puis, au bout de 7 jours encore, la Lune redeviendra pleine. Au total : 7 + 7 + 7 + 7 = 28 jours pour tout observer.
Ces observations différentes sont dues au fait que la Lune tourne autour de la Terre en environ 28 jours. Par ailleurs, la Lune n'émet pas de lumière : elle se contente de réfléchir la lumière qu'elle reçoit du Soleil, comme toutes les planètes du système solaire. Or, cette lumière peut être caché par la Terre : c'est ce qui explique les différentes phases observées.

Chose curieuse, la Lune nous présente toujours la même face, sur laquelle on peut imaginer la tête d'un bonhomme un peu triste... C'est très particulier : en fait, la Lune tourne sur elle-même en 28 jours également ! Papa parle de verrouillage gravitationnel ou encore de synchronicité par résonance, ça m'a l'air bien compliqué.

Des fois, la Lune est bien pleine et même rouge !
C'est en fait la même chose qui se passe lorsque le Soleil se couche, tous les soirs : quand il arrive très bas sur l'horizon, sa lumière traverse une grande épaisseur d'atmosphère, ce qui provoque une modification dans la façon dont on la perçoit. C'est d'autant plus visible (rougeâtre) que l'air est pollué, malheureusement.

Pour la Lune, même si le phénomène est plus rare, c'est ce qui arrive lorsqu'elle se trouve très basse sur l'horizon.Voilà un bel exemple au-dessus de Manhattan (New York).

Et les éclipses de Lune ?
Quelques (rares) fois, la Lune est éclipsée par l'ombre de la Terre : des fois (très rares) même complètement (la Lune disparaît), d'autres fois elle devient toute rousse.

L'éclipse est totale si l'ombre de la Terre couvre toute la Lune, partielle si elle n'en couvre qu'une partie seulement.
A ne pas confondre avec la nouvelle Lune : pendant cette phase, la Lune est entre la Terre et le Soleil ; pendant l'éclipse, c'est la Terre qui est entre le Soleil et la Lune !

Les étoiles

La nuit, il y a plein d'étoiles. Depuis très longtemps, même pendant la Préhistoire, les hommes se sont posés beaucoup de questions sur ces petits points lumineux qui brillent dans le ciel.

La première ? C'est quoi, une étoile ?
Eh bien, il faut commencer par la plus proche de nous : le Soleil. Il ne ressemble pas aux points lumineux dans le ciel, c'est normal, c'est parce qu'il est très proche de nous - mais c'est une étoile comme les autres. Toutes les autres étoiles sont très très loin de nous, c'est pourquoi elles ressemblent à des points.

Ca ressemble à un jeu, mais pour repérer et différencier les étoiles, les hommes se sont amusés à y voir des figures rigolotes, un peu comme celles qui se dessinent des fois dans les nuages.
En reliant les points lumineux, on peut faire des dessins... En voici quelques-uns.

La Grande Ourse : une casserole
Celle-là, on la voit bien, et toute l'année, plutôt assez haut dans le ciel :

Va pour la casserole... mais d'ici à y voir une grande ourse !! Bon, avec un peu d'imagination, voilà ce que cela peut donner.

La Petite Ourse : une petite casserole avec la queue en l'air
Sur la photo ci-dessous, il y a les deux Ourses... mais où est la Petite ? A droite, évidemment !

Dans le ciel, sur le terrain, ce n'est pas si facile. Il y a une astuce, une fois que l'on a repéré la Grande Ourse.

L'étoile Polaire renseigne, la nuit, sur la direction du pôle Nord : c'est essentiel quand on n'a pas de boussole ni de Soleil !

Cassiopée : un W dans le ciel

 

Orion : trois étoiles alignées et deux très brillantes
Les trois étoiles Alnitak, Alnilam et Mintaka forment le baudrier (ceinture) du Géant. On voit bien la grosse étoile rouge en haut, appelée Bételgeuse, et la grosse bleue en bas, appelée Rigel.

La tache rouge sous l'alignement n'est pas une étoile : c'est une poche de gaz appelée Nébuleuse d'Orion. En voici un agrandissement.

La Terre est ronde : comment le sait-on ?

Aujourd'hui, on sait que la Terre est ronde, parce qu'il y en a plein de photos prises depuis l'espace. Mais honnêtement, pour nous qui sommes sur Terre, elle a plutôt l'air plate, non ?
Et c'est que les hommes ont cru pendant longtemps. D'ailleurs, si la Terre est plate, il se peut qu'elle ait une fin et, qu'une fois arrivé là, on tombe dans l'espace... Heureusement, les grands navigateurs, comme Christophe Colomb ou Magellan, ont montré que cette fin n'existait pas et qu'on pouvait faire le tour du monde par la mer !

Une preuve : les gros bateaux disparaissent progressivement à l'horizon. Ci-dessous, on ne voit que la partie supérieure d'un énorme bâtiment.

Il y a très longtemps, sur ce principe et avec un peu de calcul, le savant Eratosthène a même pu déterminer la taille de la boule terrestre... et il ne s'est pas trompé de beaucoup. Mais il faut attendre beaucoup plus tard, et il n'y a pas si longtemps, pour que les hommes soient convaincus de cette rotondité : Copernic et Kepler ont tracé la voie par l'observation, Léon Foucault a donné le coup de grâce (avant la conquête spatiale) avec son pendule... au XIXème siècle !

Où sommes-nous ?

Je vous propose un voyage un peu particulier. Prenons de la hauteur...

Ma maison, mon école et mon village.

Envolons-nous. Mon village est tout près d'Amboise, une ville avec un château royal et le Clos-Lucé, la dernière demeure de Léonard de Vinci.

Toujours plus haut : Amboise est à 30 kilomètres de Tours, les deux villes étant reliées par la Loire.

Mon pays : la France. Tours est dans le département de l'Indre-et-Loire (37), dans la région Centre-Val de Loire.

La France appartient au continent Europe sur la Terre, une belle planète bleue.

Toujours plus loin : la Lune est le satellite naturel de la Terre, elle en est à plus de 380 000 km.

La Terre est l'une des planètes du Système Solaire. Attention, c'est en Anglais : la Terre se dit "the Earth", pour le reste, on devine bien !

Le Système Solaire est constitué d'une étoile, le Soleil, autour duquel gravitent les planètes. Ce Système est perdu en périphérie d'une galaxie, la Voie Lactée, qui compte des milliards d'étoiles comme le Soleil. Bien sûr, l'image ci-dessous est une vue d'artiste : l'Homme n'a pas envoyé de sondes en dehors de la Voie Lactée pour en prendre des photos... C'est donc comme cela qu'elle devrait être, de ce que l'on en sait aujourd'hui.

La Voie Lactée peut se voir depuis la Terre : même les nuits où il fait très beau, sans nuages, il y a cette traînée laiteuse dans le ciel. C'est bien elle ! Et des galaxies comme elle, dans l'Univers, il y en a des milliards...